Le sport au Brésil

Si l’on posait la question « qu’est-ce qu’évoque pour vous le mot Brésil ? »
aux passants de la rue, il est probable que l’on obtiendrait des réponses du
type : carnaval, samba, caipirinha, Copacabana, culte du corps, capoeira,
football... mais aussi : favelas, violence, corruption... Deux séries de termes
qui mettent en évidence la double image qu’offre la société brésilienne à
l’autre rive de l’Atlantique : un côté mythique, rêvé, enchanteur, et son
opposé négatif...

Si l’on interroge les mêmes passants à propos de leur connaissance du sport
brésilien, bien peu pourront parler d’autre chose que du futebol et seront
capables d’égrainer d’autres noms que ceux des footballeurs les plus connus :
Neymar, Ronaldinho, Ronaldo, Zico, Sócrates, Pelé, etc.

Et pourtant, le sport brésilien, à travers son passé comme son présent, est
très riche en champions et exploits de toutes sortes en dehors de ses équipes
de football : sait-on qu’une Brésilienne a dominé le tennis féminin mondial
au tournant des années 1960 (Maria Esther Bueno), qu’un Brésilien a gagné
trois les 500 miles d’Indianapolis (Hélio Castroneves), que le recordman du
monde du 50 mètres nage libre en grand bassin est brésilien (Cesar Cielo),
que le tennisman n. 1 mondial en double est un Brésilien (Marcelo Melo), que
le troisième contingent d’étrangers en NBA derrière le Canada et la France
est brésilien (neuf basketteurs), que depuis quinze ans le volley-ball masculin
mondial est dominé par le Brésil, que les principaux rivaux de Teddy
Riner aux prochains Jeux olympiques de Rio de Janeiro sont brésiliens
(Rafael Silva et David Moura) ?

Après le Mondial de football 2014, et dans la perspective des Jeux de Rio
2016, le Brésil vit le moment le plus exceptionnel de son histoire sportive.
Aussi, il semble important de proposer au lecteur non seulement un condensé
de l’histoire du sport au Brésil, avec ses exploits et ses champions, mais également
son organisation et ses structures, les politiques sportives, et la place
des pratiques sportives et physiques dans la vie quotidienne des Brésiliens
des villes et des favelas qui ne se limitent pas au beach-football ou au
beach-volley sur le sable de Copacabana...

Michel Raspaud est sociologue, professeur à l’Université Grenoble Alpes. Il est membre fondateur de la
Société de Sociologie du Sport de Langue Française. Se rendant régulièrement au Brésil depuis plus de dix
ans, il est notamment l’auteur d’une Histoire du football au Brésil (Chandeigne, 2010).